(36)ミッドウェーで優勢であった日本艦隊が、なぜ敗れたのか
     勝者を滅ぼすもの

光に向かって

 太平洋戦争の劇的なターニング・ポイントとなったミッドウェー海戦。

 戦力も戦局も、歴然と優勢であった日本艦隊が、なぜ大敗を喫したのか。

 開戦から6ヵ月後の昭和17年6月5日のことである。

 ミッドウェー海戦に投入した日本の戦力は、「赤城」「加賀」「飛龍」「蒼龍」の正規空母4隻と、戦艦2隻をはじめとして、重巡2隻、軽巡1隻、駆逐艦12隻を随伴するバランスのとれた陣容だった。

 対する米機動部隊は、空母3隻のうち、まともな航空部隊を擁していたのは「エンタープライズ」だけ。「ホーネット」の飛行隊は新編成ホヤホヤ。「ヨークタウン」などは、1ヵ月前に被弾大破し、突貫修理での再出撃だった。

 随伴する艦隊にしても重巡7隻、軽巡1隻、駆逐艦17隻と、数はそろっていても戦艦がふくまれていなかったし、共同作戦行動をした経験もなかった。

 航空機をくらべても、日本側が285機に対し米側は233機。性能の優劣も判然としている。

 にもかかわらず日本は、主力空母4隻と搭載機285機のすべてを喪失し、戦局を逆転させることになったのだ。

 アメリカの戦史作家ウォルター・ロードは、ミッドウェー海戦記に「信じられぬ勝利」というタイトルをつけたほどである。

 なぜ、日本が敗れたのか。

 山本五十六大将の連合艦隊は、ハワイ攻撃以来、インド洋、ジャワ、オーストラリアへの連戦連勝で、無敵と自負するまでになっていた。

 開戦劈頭のハワイ作戦やフィリピン作戦までは、慎重に慎重を重ねて作戦をねり、訓練も徹底的にやった。
常勝がついつい、その緊張感を弛緩させたのである。

〝勝者を滅ぼすものは外敵にあらず、内なる慢心である〟

歴史の教訓を忘れた日本海軍は、慢心の落とし穴に、はまってしまったのである。

 

高森顕徹著 光に向かって 100の花束より)


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